レコードの種類はいくつある？

DG

レコードショップで往年の名作を眺めていると、商品説明のラベルに書かれた「DG」の２文字を見ることがあります。
「Deep Groove」の略式で、直訳する深い溝という意味なのですが、この溝というのは再生面ではなく、ラベル面にあるものを指します。

……あれ、ラベル面に溝ってあったかしら？

そうです、多くのレコードのラベル面には溝はなく平らな状態です。
ただしそれは、おおよそ1960年代以降に製造されたものの話。
1950年代以前だと、目視で分かるはっきりとした溝の存在するものがしばしば見つかります。

実はこの溝、レコードをプレスするスタンパーによって発生したもの。
当時のスタンパーの仕様ではどうにも技術的に避けられず、ラベルにも跡が付いてしまったようなのです。

さて、このDG。あるとないとで何が違うのでしょうか。
端的に言いますと、「初期プレスである」「ので音が良い」、です。
（ただし後者については全ての作品に絶対に当てはまる訳ではありませんのでご留意ください。）

まず、少なくとも1950年代以前にプレスされている＝初期プレスなのでオリジナルに近い、
もしくはオリジナルそのものである可能性が高いです。

そして、後発のプレスになればなるほど音は悪くなっていく、というのが定説です。
というのも、後発のプレスではラッカー盤を制作するにあたって、
時間経過により劣化したマスターを用いることになるからです。
レコードと異なり、当時は磁気テープに記録されていたマスター音源は劣化の進行が速いもの。
つまり、オリジナル盤とは音質の鮮度が最も高い音源、
当時の音をパッケージした貴重な資料性があるコピーなのですね。

有名作品や人気作品はやはり幾度となくプレスされてます。
その中でもなるべく当時の音に近い初期プレスを見つけたい方にとっては、
（プレス当時にそんな意図はなかったはずですが）いかに古いプレスなのかを知る手がかりになるわけです。

FLAT

DGと同じように、商品説明のラベルに時折「FLAT」という表記があります。
これも略式で、正式には「FLAT EDGE」と呼ばれている盤の特徴を指します。

通常の盤は外周の縁＝エッジ（EDGE）に、微妙に盛り上がりを持つようにデザインされています。
目視だとピンときませんが、指で縁をなぞったり摘まむと気付きやすいかも知れません。
イメージとしては、極端に言えばミミのあるハンドトス型のピザ生地が近いでしょうか。

この盛り上がりはグルーヴガードと呼ばれていて、
レコードを重ねたり、スリーブから取り出す時に溝が傷付きにくくするための設計と言われています。
（針が誤って盤外へ滑り落ちるのを防止するため等、他にも言説があり正確な理由は不明です。）

グルーヴガードが存在せず、外周部の縁の平らなものが所謂FLATです。

1950年代以前の初期のレコードで少なからず確認できる特徴なのですが……
と、ここまで書くと勘のいい方はお気付きでしょう。
そうです、製造販売された時期を判別する手がかりとなるわけです。
クラシック音楽のレコードでもFLATは多いですが、特に当時のジャズ（廃盤ジャズ）で目当てのコピーを探したい方は、一つの有効手段として活用している印象があります。

 

プロモ(見本盤)

レコードの世界で大きな部分を占めているものに、「PROMO（見本盤）」があります。
過去の国内盤レコードで探しているものを見つけたと思ったら、
「見本盤」と書かれた赤いシールがジャケットの上側に貼られていたというパターン。
一度は経験したことがあるのではないでしょうか。

これはPromotion Copy、すなわち販促目的でのみ使用可能なレコードのことで、
元々はラジオ局や音楽業界人にレコード会社が販売促進のために配布していたもの。
「サンプル盤」「SAMPLE」と表記されていることがありますが同じ意味です。
つまるところ門外不出の（？）非売品なのですが、それらをどこかのタイミングで手放した人々がおり［注3］、
色々な場所を経て中古レコードショップやオンラインの売買プラットフォームへ流れ着いた、ということです。

なお、プロモ盤と通常の市販盤とを見分けられる特徴はいたって明快。
国内盤であれば先述のようにジャケットに赤い見本盤シールが（ジャケ右上）貼られていたり、白い見本品シールが（ジャケ裏に）貼られていたりするので一目瞭然です。
海外盤であればスタンプで「NOT FOR SALE」の文字が押されていることも。

また、レコードのラベル面にも”見本盤”や”非売品”との表記が印字されていることも多いのですが、
それに加えて違うのがラベルの色。
ごく簡素な白色のラベルで、文字などは黒インクで印字。
プロモ盤は市販用ではなく、かつ大多数のコピーをプレスすることもないので、
予算などの都合上このようなデザインになったのでしょう。
レコードショップの説明欄にある「プロモ盤/白ラベル」とはこのようなものを指します。

さて、ここに来て一つの疑問が。
プロモ盤と通常の市販盤、一体どのような価値の違いがあるのか？です。
ジャケットにシールが貼られているのはシンプルに何だか残念な気持ちにもなりますし、
プロモ盤の方が価値が劣るのではないか、と何となく考えるのも不思議ではありません。
がしかし、意外にもプロモ盤であることに高い価値が付く結果は往々にしてあるのです。

というのも、プロモ盤はこれから販売する音源を売り込むために作られた、
最初期段階のプレスのものだからです。

先程から度々触れていますが、オリジナル盤に近い初期プレスになればなるほど、
最初に意図されただろうサウンドの鳴りのする=音質の劣化していない盤に肉薄。
ゆえにオリジナル盤と同様の音質が期待できるプロモ盤は、
レコードコレクターにとって、あるいはオーディオファイルな人にとって優先順位は必然的に上昇。
ひいてはプロモであること自体に価値が見いだされるわけです。
時折、名作のプロモ盤にとんでもない高値が付いて面出しされているのはそういうことなのでした［注4］。

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［注3］それにしても門外不出のプロモ盤が現在こんなに出回っているのは一体どういうことなでしょうか？
これは風のたよりに聞いた話ですが……
プロモ盤とは販促用のものなので、販促の時期が終わる、つまりレコードショップの店頭で使い終わるタイミングが必ず訪れます。
そうすると（法的に当時は規制が甘く、グレーゾーンだったのでしょうが）ショップが放出する形で手放していたようなのです。
完全に想像でしかありませんが、そこに金銭のやり取りはなく、無料配布のような形でお客さんへと盤が渡っていったのではないか、と。

［注4］プロモ盤で高値が付いている理由でもう一つ考えられるもの。
それは有名アーティストのプロモ盤です。
というのも、発売当時もうその時点で有名だったアーティストは改まって販促する必要がなく、
プロモ盤をレーベル側が制作する意味やメリットは薄いため、
万一存在してもごく少数で出回らないはず。
ゆえに稀少なアイテムとなるのではないか？ということです。

7inch(シングルレコード、ドーナツ盤)

7inchのサイズと特徴

次は7inchについて見ていきましょう。
盤のサイズは小さ目で、直径が7インチ＝約14cm。回転数は45回転です。

サイズが小さいということは、音源の収録時間もLPに比べて縮まるということ。
録音可能時間は片面最大7分ほどですので、片面１曲、両面で２曲という具合です。

ところで、7inchをいくつか手に取ってみると、盤の真ん中がLPと同じようにピンポイントで穴が穿孔されているものと、
もっと大きな穴（直径38mm）が空いているものの2種類があることに気付きます。
この大きな穴が開いた7inchをその形状になぞらえて「ドーナツ盤」と呼びます。

ドーナツ盤を通常のターンテーブルに乗せてプレイするには、
その回転軸（センタースピンドル）に「EPアダプター」を嵌めなくてはいけません。
文字通り穴埋めのためのEPアダプタ。これを嵌めて、そこに合わせてドーナツ盤を嵌めることで、回転軸は難なく盤の中心に収まります。

このひと手間が必要になるドーナツ盤ですが、そもそも大きな穴が空いているのは何故なのでしょうか。
それは、7inchがRCAビクターから発売された当初、オートチェンジャーという機械で再生されることを想定して製造されていたからです。
オートチェンジャーという単語は今一つピンとこないですが、ジュークボックスと言い換えれば「そういうことか」とイメージし易い気がします。
ボタンを一つ押すと、再生される盤そのものが入れ替わる。そうすることで別の曲を次々にかけられる。
1曲１曲を連続して流せるシステムということですね。

ちなみにこの穴、最初から空けられているものと、買った人が後から空けたものの2パターンが存在。
古い7inchを見ていると、盤の中央が手裏剣のような形状のものに出会うことがあります。
中央には回転軸を嵌める穿孔もちゃんと存在するのですが、
プラモデル簡単にくり抜ける構造になっているのです。

つまり、通常のターンテーブルでそのまま楽しむか、オートチェンジャーにかける用に変更するか、購入者が選べる仕様だったのでした。

7inchの呼び方 シングル・レコードとEP(とコンパクト盤)

ところで、7inchの呼び方なのですが、
「シングル・レコード」もしくは「EP」と呼ぶときの2パターンがあります。
一緒くたにされがちなこの2パターン、厳密には違いがあります。

まず、シングル・レコードとはその名の通りA面B面にそれぞれ一曲ずつ（もしくは片面のみ）収録されたもので、
オートチェンジャーで再生されていたドーナツ盤もこちらに当てはまります。

それに対して、収録時間がLPよりは短く、かと言ってシングルよりは長い尺のものを、
Extended Playを略してEP盤またはEPと呼びます。
片面に数曲（2、3曲ほど）が収録されています。

また、7inchサイズのレコードにはもう一種類、「コンパクト盤」というものが存在します。
真ん中はそのままセンタースピンドルに嵌められて、かつ33回転。
まさにLPのコンパクト版といったところですね。
映画音楽やクラシック音楽のような一曲の尺が長いもの、
あるいはサンプラー的に音源の抜粋が録音されて販売されていたようです。

なお、シングル・レコードは片面あたり一曲と、余裕をもって溝が彫られているので基本的に音質が良いのですが、
EPとコンパクト盤はその余裕を犠牲にして盤上をぎりぎりの尺まで収録する分、
溝は浅くしか掘れなくなり音質は劣化する傾向にあるとされています。

10inch

10inchのサイズや特徴

レコードのサイズの主流は12inchと7inchの２種類ですが、
稀にそのどちらでもない、第3のサイズ＝「10inch」に出会うことがあります。

盤の直径は約25cmで、ちょうど12inchと7inchの中間ほどに相当する大きさ。
下の写真のようにジャケットを並べるとわかりやすいですね（左から7inch、10inch、12inchのLPです）。
回転数は33回転のときもあれば45回転のときもあり。
収録時間の最大目安は前者で10分弱、後者で12分強といったところです。

妙に中途半端な大きさなので、7inchのコーナーには大きすぎて入りきらず、
LPコーナーに並べようと思うとLPとLPの間に隠れてしまうので、
什器の前の方に出すか専用の区画を作らないといけないという、
レコード店員にとっては創意工夫のひと手間を要する規格。

なぜこのサイズなのか、という問いについて、ヒントはSP盤にありました。

冒頭で触れたように、SPの基本的なサイズは10インチ（と12インチ）。
このSPの名残もあってか、素材がシェラックからポリ塩化ビニールに切り変わった後も少しの間、
40年代後半から50年代中途までの期間は10inchが製造されてたのです。
それゆえ、古いジャズやクラシック、歌謡曲のジャンルで散見されます。

が、LPや7inchがスタンダードになるにつれ、その姿は徐々にフェードアウト……。
それでも、手のかかる子ほど可愛いではないですが、
このミニアルバム的サイズ感でこそ、という美的感覚は今なお一部の音楽好きには健在のよう。
あえて10inchで再発したり、新譜をリリースするアーティストもいるようです。

10inchの需要

かくしてレコード規格の主流からはじかれ、消え去ってしまった10inch。
それでも今なお、特定のタイトルの10inchに需要の高いものも存在します。

そもそもLPで再発されなかった音源だから、
LPとは別ジャケットでコレクター心をくすぐる価値があるから、
という理由もあるでしょう。

そして、案の定と言いますか、
DGやFLATと同様に初期プレスである証左だから、というのが最大の理由かと思われます。
物体であるレコードには時代の記録が刻印されており、遡るほどに本来意図された音に近づけるので、
オリジナル・プレスを示すだろう記録があるものを多くの人が求めて価値が高くなる。
定石なのですね。

 

12inch

12inchのサイズや特徴

サイズこそLPと同じものの、収録曲数を見ていくと片面に１、2曲程度の12inch。
曲数の少ないものを12inchと呼ぶ…と言えそうですが、
正確には盤上の溝を掘る方式がLPと違うのです。

7inchの項でEPについて触れましたが、
あの方式をそのまま12inchサイズの盤に適用したものを指します。
回転数はLP同様に33回転のものが多いですが、45回転のものも存在します。

なお、溝は収録時間が少ないため、盤の外側にのみ掘ることが出来ます（内側はほとんど無音部）。
LPの項目で説明しましたように、レコードというものはその物理的特性から、
外側の方がダイナミクスに秀でて音が良いです。

また、LPだと収録曲数が多い分、掘られる溝は必然的に浅いものとなって出音が小さく劣ってしまいますが、
12inchなら余裕をもって溝の深さを達成可能。
加えて、回転速度が速いほど録音時に優位に働くので、45回転の場合はもはや鬼に金棒状態と言えるでしょう。

詰まるところ、12inchとは高音質盤なのです。

 

12inchを購入する層

レコード店でヒップホップやクラブ・ミュージックのコーナーを眺めていると、
LPとは別に12inchと書かれた仕切りを目にします。
そこからも推測できるように、12inchを購入するメイン層はDJです。

一枚の盤に入っている曲数が少ない＝プレイする目当ての曲をかけやすいというのもあるでしょうし
（LPだと何曲目か把握して暗いフロアで針を落とすことになります）、
何より潤沢なサウンドシステムを備えたクラブで、低音も大きくしっかり出力してキラーチューンを流せるのは、
フロアを沸かすことに注力すべきDJにとって願ったり叶ったりなのです。

ソノシート

ソノシートのサイズや特徴

7inchのコーナーを見ていて、あるいはアニメなどサブカルなアイテムを取り扱う中古店で、
レコードというにはあまりにもペラペラで柔らかく心もとない、
「ソノシート」というメディアに遭遇することは少なくありません。

ソノシートは元々フランスのメーカーによって開発されたもので、
1958年に出版社Sonopresseから刊行された
雑誌「SONORAMA」が付属品の形式で取り扱ったのがその起源です。
薄く柔らかい特徴だからこその発想ですし、現在のCD付属本の先駆けとも言えそうですね。

日本国内での呼び方には、
「フィルムレコード」「シートレコード」「フォノシート」
のように当初バリエーションがあったものの、
朝日新聞の関連会社である朝日ソノプレス社が「SONORAMA」の日本版と言える
”音の出る雑誌”（という謳い文句の）「朝日ソノラマ」がソノシートの名で商標登録、
以降それが通称となった流れがあるようです。

素材は塩化ビニールで、非常に安価かつ大量生産が容易という点から、
60~70年代の各種雑誌（特に子供向けのもの）の付録として流通。
両面録音のものだけでなく、片面のみのものも少なくありません。

吹き込まれた音源は音楽だけでなく、
ニュースや英会話教育、メッセージカードのようなノンミュージックの音声情報も含め多岐に渡ります。
個人的に思い出せるところだと、
キーボード雑誌「KEYPLE」付録の教則演奏のデモが録音されたものや、
雑誌「ロッキンf」付録だったX（X JAPAN）の代表曲「紅」入りのものなども。

ちなみにソノシートはレコードプレーヤーでも再生できますが、
リアルタイムで経験した世代からはポータブルプレーヤーで聴くもの、
というイメージが強いようです。

当時の子供たちが親しんでいたのはポータブルプレーヤーで、
親のターンテーブルを使わせてもらえない家も少なくなかった様子。
そもそもお小遣いの限られる子供たちにとって、レコード自体高価なもので高嶺の花でした。

そこで無理をせずに手が出せる音源がソノシートだったのです。
全てのソノシートが子供向けということはありませんが、
特撮やアニメのソノシートが多いのは販売側がそうした事情を踏まえて制作していたのだろう、
という推測は容易にできるでしょう。

かくして世に多く出回ったソノシートでしたが、
80年代に入るとCDの普及に伴って存在感がフェードアウトし始め、
2005年に国内生産終了に至りました。

それでも、海外の工場に発注する形ではありますが、
一部アーティストがこだわりをもってソノシートで新譜を出すことはあるので、
完全に消え去ったわけではありません（例．トクマルシューゴ／Decorate [2012]）。

 

ソノシートとレコードの違い

ソノシートと通常のレコードの違いとしてすぐに挙げられるのは「音質が悪い」点です。
繊細に扱うという概念のない小さな子供にも耐える柔らかくてタフな物体。
つまり折れ・割れの起きないほど薄いということですが、
それは同時に掘られる溝の深さや材質が違うことを意味します。

ソノシートは基本色付きの透明な盤です。
レコードが黒いのは強度・硬度を上げるためにカーボンが混ざっているからですが、
ソノシートにそれは求められていません。
必然的に硬度による音の優位性＝高域の再現性や低域のクリアさは切り捨てられます。

ああ、やっぱり。
何となくイメージしていた通り、ぺらぺらでふにゃふにゃだから音が悪いのか…。
自然と納得しかけそうになります。

がしかし。
実は音質の悪さの原因はその物質性云々というよりも安価で大量生産したから、
ということの方が大きいのようなのです。
つまり一枚一枚本気で製造すれば、例え薄くて柔らかいソノシートでもいい音は出せるはずとのこと。
今まで世に出回ったものはコストパフォーマンスの観点から諸々を割り切っていたからなのですね。

最後に

SPからソノシートまで、種々あるレコードの形式をご紹介してきました。
なぜこういった特徴があるのか？ということに触れようとすると、
どうしてもその由来に触れることになり、思いのほかテキストのボリュームが増えてしまいましたが…。

しかし、振り返ってみれば音楽を望む人々の需要を反映しながら、
円盤は変化と前進を繰り返して分岐していき。
そういった歴史の枝葉の先に今のレコードがあるのですね。

音楽そのものを愉しむのはもちろん、
時にはこの愛すべき円盤状のメディアの数々に思いをはせること。
それもまた一興ではないでしょうか。

ここまでの長文、お目通し頂きありがとうございました。

（執筆：A.K.）